Un psiquiatra es un profesional especializado en salud mental. A diferencia de los terapeutas o los psicólogos clínicos, los psiquiatras asisten a la facultad de medicina y reciben formación adicional en psiquiatría. Por ello, conocen y pueden evaluar y tratar problemas de salud mental y física.
Un psiquiatra es un experto en salud mental que ha recibido formación para investigar las conexiones entre la salud física y la mental con el fin de desarrollar el mejor plan de tratamiento para las necesidades de sus pacientes. Pueden recetar medicamentos, lo que los distingue de los terapeutas. ¿Qué más hacen los psiquiatras? Continúe leyendo para descubrirlo.
¿Cuál es la función del psiquiatra?
Al igual que otros médicos, los psiquiatras pueden solicitar pruebas por motivos de diagnóstico y realizar exámenes físicos a sus pacientes.
Un psiquiatra o un psiquiatra online puede trabajar como clínico único o como parte de un equipo de salud mental más amplio. Además del psiquiatra, los equipos incluyen trabajadores sociales, médicos de atención primaria, enfermeras psiquiátricas y terapeutas ocupacionales.
Los psiquiatras basan sus diagnósticos y regímenes de tratamiento en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) de la Asociación Americana de Psiquiatría (APA). También utilizan exámenes psicológicos estandarizados para ayudarles a decidir el mejor curso de acción para el tratamiento de la salud mental.
¿Qué puede hacer un psiquiatra por usted?
Para comprender completamente lo que hacen los psiquiatras, primero hay que entender lo que pueden hacer por los pacientes. Los psiquiatras comienzan evaluando los síntomas y diagnosticando los trastornos de salud mental. Una vez identificados, pueden tratar diversos problemas de salud mental con diferentes medicamentos y terapias.
Algunos psiquiatras también utilizan varios tipos de terapia conversacional, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia psicodinámica. Sin embargo, dado que muchos psiquiatras se concentran principalmente en el diagnóstico y la gestión de los medicamentos, debe confirmar con su psiquiatra si ofrecen terapia de conversación. Si no proporcionan terapia de conversación, pueden recomendar a un paciente a un terapeuta para que continúe el tratamiento de psicoterapia. Si no está seguro de cómo dirigirse a su experto, consulte nuestro artículo sobre cómo hablar con un psiquiatra.
Los psiquiatras pueden diagnosticar y tratar una variedad de trastornos, entre ellos
Ansiedad
Un psiquiatra puede recetar un medicamento para la ansiedad, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), ofrecer terapia de conversación o instar a los pacientes a hacer ambas cosas.
Enfermedad maníaco-depresiva
Los psiquiatras pueden ayudar a las personas con enfermedad bipolar a abordar los pensamientos, emociones y comportamientos que han surgido debido a su diagnóstico. Además, los psiquiatras administran fármacos para ayudar a tratar los síntomas de la enfermedad bipolar.
Trastornos alimentarios como la anorexia y la bulimia
La asistencia psiquiátrica en el tratamiento de trastornos alimentarios como la anorexia o la bulimia puede ser útil. Por último, el método de tratamiento viene determinado por el tipo de trastorno alimentario que deba tratarse, pero una mezcla de asesoramiento, educación nutricional y, tal vez, medicación puede ser de gran ayuda.
Depresión
Los psiquiatras pueden trabajar con los pacientes que están deprimidos para proporcionarles tratamiento y, si es necesario, recetarles antidepresivos y otros medicamentos para la depresión.
Alucinaciones
Ciertas enfermedades mentales pueden causar alucinaciones. Un psiquiatra puede ayudarle a controlar las alucinaciones. A menudo se utilizan medicamentos psiquiátricos en el tratamiento.
Insomnio u otras dificultades para dormir
Si tiene insomnio u otros problemas de sueño, un psiquiatra puede ayudarle con terapia conductual o asesoramiento y medicamentos en determinadas situaciones. Los psiquiatras también podrán detectar cualquier otro problema de salud mental que contribuya a sus problemas de sueño.
Alcoholismo, drogadicción, adicción al juego u otros hábitos
Los psiquiatras pueden ofrecer un tratamiento contra la adicción. Un especialista en alcoholismo y drogadicción suele haber recibido formación especializada en métodos de tratamiento de la adicción y el abuso de sustancias.
Trastorno por estrés postraumático (TEPT)
Un psiquiatra equipado para proporcionar habilidades de afrontamiento y herramientas de gestión puede tratar con éxito el trastorno de estrés postraumático (TEPT). También pueden optar por administrarle medicina mental.
Ideación suicida
Si alguien tiene pensamientos suicidas, los psiquiatras saben cómo intervenir. Pero, en primer lugar, pueden evaluar la gravedad de la condición mental de alguien y elegir el mejor curso de acción para evitar que actúe sobre los pensamientos suicidas.
Autolesiones
Los psiquiatras pueden ayudar con las autolesiones no suicidas (NSSI) a través de la exploración y la terapia.
Estallidos de violencia
La terapia psicodinámica, que enseña a los individuos a utilizar mejor la autorreflexión para comprender la base de su ira o sus arrebatos, es una estrategia que los psiquiatras pueden utilizar para tratar a los pacientes que experimentan arrebatos violentos.
Ideas obsesivas
Los psiquiatras pueden ayudar a las personas que tienen pensamientos obsesivos concentrándose en modificar sus hábitos y procesos mentales.
Sentirse tenso o incapaz de relajarse.
El uso de tácticas para aliviar el estrés o calmar a alguien son enfoques útiles para que los psiquiatras ayuden a los pacientes continuamente ansiosos.
Patrones de pensamiento negativo
Los psiquiatras están capacitados para ayudar a los pacientes a identificar los patrones de pensamiento negativo para que puedan ser abordados antes de que se vuelvan molestos.
Incapacidad para concentrarse
Un psiquiatra puede enseñar tácticas específicas a las personas que no pueden concentrarse para que mantengan la atención y mejoren la concentración.
Problemas con la imagen corporal
Un psiquiatra puede utilizar una evaluación para establecer el origen de la imagen corporal negativa y cómo surgió. A continuación, puede emplear un tipo de tratamiento conocido como terapia cognitivo-conductual (TCC) para ayudarles a afrontar el problema. La TCC ayuda a los individuos a identificar y luego revertir el discurso negativo que puede conducir a las dificultades de la imagen corporal.
Hiperactividad
Los psiquiatras pueden recetar medicamentos, dar terapias de psicoterapia o recomendar ambas cosas a quienes tienen problemas de hiperactividad o han sido diagnosticados de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
Pensamiento ilusorio
Los psiquiatras que tratan con pacientes que tienen ideas delirantes deben abordar esas experiencias con cuidado y reaccionar de una manera que no ponga a sus pacientes a la defensiva.
Problemas de memoria
Un psiquiatra puede hacer evaluaciones de la memoria y, posteriormente, tratar cualquier trastorno psicológico o síntoma asociado a las condiciones que causan alteraciones de la memoria, como la enfermedad de Alzheimer.
Estrés extremo
Los psiquiatras colaborarán con los pacientes para desarrollar un plan de tratamiento y atención para el estrés extremo. En el tratamiento psicológico para el estrés pueden utilizarse medicamentos, asesoramiento y métodos terapéuticos como la terapia electroconvulsiva.
Instrumentos y enfoques del psiquiatra
Los psiquiatras son altamente educados y talentosos en el manejo y asistencia de sus pacientes. Tienen una plétora de tácticas, técnicas y enfoques de salud mental a su disposición.
Procedimientos
Los psiquiatras tienden un puente entre la neurología y la psicología. Por ejemplo, el estudio del sistema nervioso y del cerebro se conoce como neurología. Por otro lado, la psicología es el estudio de cómo interactúan la mente y el cuerpo.
Los psiquiatras evalúan los problemas de salud mental y los síntomas de sus pacientes utilizando los siguientes criterios:
Evaluar cómo sus síntomas se relacionan con su historia de vida, sus antecedentes familiares o los acontecimientos externos que les han afectado.
Examinar cómo los traumas físicos, la enfermedad o el abuso de drogas han influido en su comportamiento y estado mental.
Examinar su salud mental
Un psiquiatra puede realizar una evaluación clínica de un paciente mediante exámenes del estado mental (MSE). Evalúan la función psicológica de una persona viendo cómo se desempeña en términos de:
- Comportamiento
- Actitud
- Juicio
- Cognición
- Estado de ánimo
- Percepción
- Métodos de pensamiento
Se utilizan varias pruebas psicológicas para analizar los síntomas y determinar la gravedad de los trastornos. Además, los psiquiatras suelen utilizar el DSM-5 para determinar si los síntomas se ajustan a algún criterio de diagnóstico de un trastorno de salud mental concreto.
Las pruebas pueden incluir lo siguiente
- Evaluación de la ansiedad
- Evaluación de la depresión
- Evaluación de los trastornos alimentarios
- Evaluación de trastornos de la personalidad
- Examen de trastornos del estado de ánimo
- Examen de psicosis
Diagnóstico
Antes de diagnosticar un trastorno de salud mental, se buscan diagnósticos diferenciales para descartar otras posibles causas. Los psiquiatras utilizan una variedad de pruebas biológicas, que incluyen
- Exámenes del cuerpo
- Investigaciones de imágenes cerebrales
- Electroencefalogramas (EEG)
- Exámenes de la sangre
- Exámenes de detección de drogas
- Pruebas de detección de ETS
Medicación
La medicación se utiliza a menudo como parte del plan de tratamiento de un psiquiatra. Los psiquiatras conocen bien cómo funcionan los medicamentos y cómo afectan al organismo. Entre los medicamentos que suelen recetar los psiquiatras están
- Antipsicóticos
- Antidepresivos
- Ansiolíticos
- Depresores
- Estimulantes
- Potenciadores del estado de ánimo
Psicoterapia
Muchos problemas de salud mental pueden beneficiarse de la psicoterapia tanto en lo que respecta al diagnóstico como al tratamiento. En las sesiones de psicoterapia se anima a los pacientes a compartir sus emociones y preocupaciones, a examinar sus hábitos e ideas y a concentrarse en sus relaciones.
Los psiquiatras se esfuerzan por ayudar a los pacientes a resolver las dificultades en sus vidas investigando los hábitos, las experiencias anteriores, los patrones cognitivos y los factores internos y externos que pueden contribuir al estrés que están experimentando.
Es fundamental tener en cuenta que no todos los psiquiatras ofrecen una psicoterapia integral. Muchos se especializan en el diagnóstico y el tratamiento de trastornos mentales. Es esencial que hable con su psiquiatra sobre los servicios que ofrecen en su consulta.
Terapias adicionales
Los psiquiatras pueden utilizar los siguientes tratamientos y técnicas, además de los mencionados anteriormente:
- El tratamiento electroconvulsivo (TEC) es un método de administración de corrientes al cerebro.
- La estimulación cerebral profunda (ECP) utiliza sondas eléctricas implantadas en el cerebro para activar partes concretas del mismo.
- La psicocirugía consiste en el uso de procedimientos quirúrgicos para alterar las redes cerebrales.
Varios tipos de psiquiatras
Los psiquiatras pueden elegir entre varias subespecialidades que les permiten especializarse en un área concreta de la psiquiatría. Entre ellas se encuentran las siguientes:
- Psiquiatría de las adicciones: Esta especialidad se ocupa del consumo de drogas y de la adicción.
- La psiquiatría geriátrica estudia los problemas psiquiátricos o de salud mental de las personas mayores.
- Psiquiatría del adolescente o del niño: Esta especialidad se centra en la psiquiatría del niño o del adolescente.
- La psiquiatría forense consiste en evaluar y tratar a los delincuentes en hospitales o prisiones de seguridad.
- Psiquiatría laboral: Utilización de los conocimientos psiquiátricos para ayudar en los procedimientos cotidianos de las actividades laborales.
- Neuropsiquiatría: El tratamiento de los trastornos mentales y emocionales en pacientes con una función cerebral anormal.
- La medicina psicosomática es una subespecialidad relativamente reciente que se ocupa del complejo diagnóstico y tratamiento de las enfermedades mentales agravadas por el estado emocional del paciente.
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Fuentes:
1. What Is Psychiatry?. Psychiatry.org. https://www.psychiatry.org/patients-families/what-is-psychiatry-menu/. Accessed December 10, 2021.